12 diciembre, 2016
ENTREVISTA | MICHAELE SIMMERING
Michaele Simmering y su marido Johannes Pauwen, de Kalon Studios, siempre han estado fabricando cosas para su hogar, desde tiradores de puertas hasta mesas. “Siempre hemos hecho un gran esfuerzo para invertir nuestro tiempo y energía en el entorno de nuestro hogar”, afirma. En parte, la razón era que eran bastante exigentes con las piezas que querían para su hogar, y en otra era que les costaba encontrar artículos que pudieran permitirse. Cuando la pareja, que vive en Los Ángeles, Estados Unidos, estaba haciendo mecanizar algunos artículos, les aconsejaron que los vendieran. “Ocurrió en el mismo momento en que no queríamos quedarnos fuera de nuestra vida familiar mientras teníamos hijos”, dice Michaele. “Fue un gran momento para nosotros”. Se inscribieron para participar en una feria comercial y, después de algo de prensa (incluso de ser nombrados por la revista Time como una de las 100 empresas ecológicas más influyentes del mundo), su negocio comenzó a crecer. “Hace unos cuatro años, Kalon empezó a cobrar vida propia”, dice Michaele. “Corríamos para seguirle el ritmo. Ese también fue un gran momento”.
Michaele nació en Manhattan, pero se crió en Rhode Island y Providence, donde estudió en la Universidad Brown. Johannes es de Alemania, donde ambos vivieron durante algunos años. Ahora tienen su base en Los Ángeles, donde fundaron Kalon en 2007. Todos sus productos se fabrican en Estados Unidos y Europa utilizando materiales no tóxicos y sostenibles.
¿Cuáles son las cinco palabras que mejor te describen? Una de las palabras en las que no puedo dejar de pensar y que usa toda mi familia es muy persistente.
¿Cómo empezó su carrera y qué camino ha seguido desde entonces? El mío ha sido un camino extraño y no lineal. Empecé como escritora. Trabajaba como freelance y escribía. Mi marido y yo nos conocimos en la universidad en Estados Unidos y luego nos fuimos juntos a Europa. Estuvimos en Berlín desde 2001 hasta 2005. Y fundamos Kalon en 2007. En algún momento, mientras estaba en Berlín, terminé haciendo un trabajo que no era de mi especialidad. En aquella época, era tan difícil conseguir trabajo que uno aceptaba lo que podía.
Pero en la ciudad se produjo un boom creativo. Todo el mundo se estaba dando cuenta de que Berlín era una ciudad de producción cultural. Eso me hizo adoptar una mentalidad que me permitió pensar de forma diferente. Cuando me mudé de nuevo a Estados Unidos, mi marido decidió que intentaríamos trabajar juntos desde casa. Pensamos que le daríamos un año y que después no tendríamos que seguir soñando con ello. Siempre ha funcionado y hemos seguido adelante. En los últimos dos años me he dado cuenta de que ahora es mi camino. Esto es lo que hago. Pero si lo pienso, puedo unir los puntos. Me siento un poco lejos de donde empecé, excepto que es un proceso creativo.
¿Cuál es la mejor lección que has aprendido a lo largo del camino? Siento que aprendo muchas lecciones todo el tiempo. Me alegra haber aprendido algunas, pero son desafiantes. Lo que siempre me ha gustado del proceso creativo es que puedes hacer realidad algo y ver cómo se materializa. Creo que una de las mejores cosas de tener mi propia empresa es poder tomar decisiones sobre todo, sobre todo, sobre lo mucho que puedes hacer si te mantienes firme en ello. La otra cosa es que mantener las cosas como queríamos que fueran ha funcionado de verdad. Nuestro principio rector fue diseñar y estructurar la empresa como queríamos que fuera. En cierto modo, puede que nos hayamos estado preparando para el fracaso, pero ha sido todo lo contrario.
¿De qué estás más orgulloso? ¿Cuál es tu logro profesional? Dirigir la empresa. Siento los altibajos y a veces me pregunto: “¿Qué estamos haciendo?”. Pero me siento orgulloso de lo mucho que hemos logrado. Cuando empezamos, cualquier cosa relacionada con el diseño ecológico o sostenible no era muy atractiva. Si querías hacer algo sostenible, tenías que sacrificar la estética. La gente decía: “No puedes hacer algo en Estados Unidos y no puedes usar materiales de alta calidad”. Estoy orgulloso de lo que hemos logrado y de lo que todavía hacemos.
¿Cuál ha sido tu mejor decisión? Trabajar por mi cuenta y dedicarme a esto. Me ha permitido ejercitar realmente mis músculos creativos y tener una vida familiar y hacer todo lo que puedo con mis hijos.
¿Quién te inspira? Johannes me inspira mucho. Hemos trabajado codo con codo durante ocho años y me encanta que su proceso y sus ideas sigan inspirándome.
¿Qué es lo que te apasiona? Tienes que ser una persona muy apasionada para ser emprendedor y hacer el trabajo que hacemos; realmente no es fácil. Si miras a Kalon, espero que la pasión sea clara y esté claramente expresada. Soy totalmente adicta al trabajo; vivo mi trabajo. Además, me encanta viajar. Cuando era pequeña, quería pensar en cómo podía ver todos los lugares del mundo. Salir de mi propio espacio realmente me inspiró.
¿A qué persona, viva o muerta, le gustaría conocer? En realidad, no se me ocurre nadie en este momento. Hace varios años habría respondido a esa pregunta con Cleopatra, pero eso tenía más que ver con remontarse a un período determinado. Pero ahora no estoy muy segura.
¿Qué sueño te queda por cumplir? Me encantaría seguir fabricando más piezas y ver hasta dónde podemos llevar nuestra empresa. Me encantaría terminar todas las habitaciones de la casa y fabricar muebles para cada espacio.
¿Qué estás leyendo? Estoy leyendo Medio sol amarillo .
Imágenes cortesía de Kalon Studios.