02 noviembre, 2015
FOTÓGRAFO BRUCE DAMONTE
Bruce Damonte se convirtió en fotógrafo por accidente. Estaba trabajando como consultor de gestión cuando un amigo de un antiguo compañero de trabajo le pidió que le ayudara en una sesión de fotos. “Ese día se me ocurrió que podía tener potencial como fotógrafo y finalmente decidí empezar a hacer fotos de nuevo, esta vez usando la cámara como herramienta en lugar de como muleta para entender mejor las cosas que veía”, dice Bruce, que creció en California. Le habían robado la cámara en Milán durante un año que vivió en Europa y nunca la reemplazó porque sentía que le impedía experimentar la vida en el extranjero cuando su cara siempre estaba detrás del visor. Después de ayudar, se inscribió en un curso de fotografía y mientras revelaba su primer rollo de película, se dio cuenta de que estaba enganchado. “Decidí en ese momento que, contra todo pronóstico (tenía unos 31 años), seguiría adelante a menos que sucediera algo que indicara que una carrera sostenible era poco probable”, dice Bruce. “No he dejado de seguir adelante desde ese día”. Hace unos cinco años, durante un viaje a Nueva York, decidió concertar reuniones con grandes estudios de arquitectura y revistas. “Milagrosamente, logré concertar 20 reuniones en tres días con algunas de las mejores firmas del mundo”, afirma. “Me sorprendió mucho que la gente estuviera interesada en contratar a un fotógrafo poco conocido de San Francisco. Fue una confirmación increíble de mi decisión de hacer de la fotografía mi carrera”.
¿Cuáles son las cinco palabras que mejor te describen? Optimista, trabajadora, aventurera, obsesiva y juguetona.
¿Cómo empezó su carrera y qué camino ha seguido desde entonces? Mi introducción a la fotografía también fue el comienzo de mi carrera. Aaron Deemer , un nuevo amigo en aquel momento, que ahora es acupunturista en Londres, estaba buscando un asistente barato para una sesión de retratos ejecutivos que estaba haciendo y me llamó para ver si estaba interesada. Parecía interesante y divertido, así que dije que sí, advirtiéndole que no sabía absolutamente nada de fotografía. En esa sesión, aprendiendo a cargar una Hasselblad en la espalda y sustituyendo a Polaroids de prueba, decidí que iba a dedicarme a la fotografía y ver a dónde me llevaba. Hacía tiempo que quería hacer algo creativo, pero nunca sentí que tuviera un talento natural para la pintura, la composición musical, etc.; de alguna manera, había pasado por alto la fotografía. Compré una Rollei 35 en eBay al día siguiente. Le dije a Aaron que quería ayudar más y él sugirió que me pusiera en contacto con una amiga suya a la que había ayudado anteriormente llamada Catherine Karnow . Catherine es una fotógrafa de viajes veterana y ayudarla esporádicamente junto con un curso de blanco y negro para principiantes en el San Francisco City College funcionó como una especie de campo de entrenamiento de fotografía para mí. Continué tomando algunas clases más en el City College, mientras ayudaba a varios fotógrafos, y finalmente decidí dejar mi carrera empresarial y dedicarme a una carrera en la fotografía. Pensé que si podía ganar lo suficiente para llegar a fin de mes mientras hacía algo que amaba, sería una buena vida.
En algún momento, durante mis clases en City College, comencé a tomar fotografías abstractas de escenas urbanas de manera obsesiva. Moví muebles y trabajé en una tienda de muebles para el hogar para llegar a fin de mes. Parecía un camino natural intentar ampliar mi visión para abarcar edificios enteros, y decidí apuntar a fotógrafos de arquitectura para mis esfuerzos de asistencia. Después de haber trabajado para algunos de los mejores en el área de la Bahía de San Francisco y haber realizado varias sesiones fotográficas mientras ayudaba, me lancé por mi cuenta en 2008 y no miré atrás. Me contrató la entonces coordinadora de marketing Alison Garvey en WRNS Studio para fotografiar una pequeña escuela en Watsonville. Ella ahora es mi esposa Alison Damonte y ha pasado a dirigir su propio estudio de diseño de interiores. Todavía vivimos en San Francisco, a 30 minutos en auto de donde crecí. Siempre pensé que viviría en otro lugar, pero he llegado a apreciar su condición de gran ciudad y viajo mucho a otras ciudades y países.
¿Cuál es la mejor lección que has aprendido en el camino? No dejes que nadie te desanime, pon un pie delante del otro y deja que tu pasión/obsesión tome las riendas. Lo mejor que puedes hacer para progresar es simplemente exponerte a ti mismo y a tu trabajo donde la gente pueda verte. Además, si no aceptas ocasionalmente trabajos para los que no te sientes capacitado, no te estás esforzando lo suficiente. Los errores son inevitables y eso no es malo.
¿Cuál es el logro de tu carrera del que estás más orgulloso? Haber podido triunfar como fotógrafo profesional. Teniendo en cuenta que no me interesé seriamente por la fotografía hasta que cumplí los 30, me considero un poco como la Cenicienta. Muy afortunada, de verdad.
¿Cuál ha sido tu mejor decisión? Decidir salir con mi entonces clienta, ahora mi esposa Alison. No me atreví a invitarla a salir cuando empezamos a trabajar juntas porque pensé que sería inapropiado o poco profesional (y que podría poner en peligro a una de mis primeras clientas de arquitectura), pero cuando más tarde me invitó a salir , hice lo correcto: dije “¡sí!”.
¿Quién te inspira? Hayao Miyazaki . Su visión del mundo, muy particular, se expresa en cada película sin concesiones, y es una visión con la que me siento muy identificado. El hecho de que sus películas ofrezcan tanto a los adultos como a los niños las hace mucho más extraordinarias.
¿Qué te apasiona? La arquitectura, el arte, el diseño de muebles, la música, la comida, los viajes y el surf.
¿A qué persona, viva o muerta, le gustaría conocer? A Beethoven . No estoy seguro de que me guste, pero es sin duda un personaje fascinante cuya obra me resulta de gran inspiración. También me encantaría haber pasado algún tiempo con Henry Miller en Big Sur. O con Alexander Calder .
¿Qué sueño te queda por cumplir? Me encantaría convertirme en un buen surfista. Estoy mejorando, empecé hace poco más de un año, pero será un viaje que durará toda la vida.
¿Qué estás leyendo? Había estado leyendo Snow de Orhan Pamuk, pero hace tiempo que lo dejé. Cuando me meto en un libro, lo leo de un tirón, pero también me distraigo con facilidad; por ejemplo, con la fotografía.
Imágenes cortesía de Bruce Damonte
